波士顿动力公司成立于1992年,由麻省理工学院电气工程与计算机科学的著名教授马克·雷博特(Marc Raibert)和麻省理工学院及卡内基梅隆大学的一组研究人员共同创办。该公司最初专注于为军事培训创建先进的模拟,特别是通过与海军航空作战中心培训系统部(NAWCTSD)合作开发互动3D视频,来改善飞机起飞作业的训练演练。[1][2]。随着公司的发展,它逐渐将重点转向制造物理机器人,得益于来自国防高级研究计划局(DARPA)和其他防务机构的资金支持。[2][3]。
在2000年代初期,波士顿动力因其创新的机器人创造而获得认可,最著名的是于2005年开发的四足BigDog机器人。该机器人旨在通过在艰难的地形上搬运重物来帮助美国陆军士兵,因此在当时被誉为“世界上最雄心勃勃的腿部机器人”。[3][4]。该公司继续推动机器人技术的边界,推出了许多显著的项目,如Cheetah、PETMAN和Atlas,每个项目都展示了在运动和灵活性方面的先进能力。[1][3]。
多年来,波士顿动力为其研发工作获得了大量资金,从1992年到2015年,累计获得超过1.5亿美元的国防合同。这一财政支持使公司能够完善其技术并扩大其机器人系统的产品组合,包括开发类人机器人和四足机器。[2][3]。
波士顿动力经历了几次所有权的变更,其历史始于2013年被谷歌X以5亿到10亿美元的估算价格收购。2017年,该公司以大约1亿美金的价格出售给软银集团后,继续在一个神秘的面纱下运作,专注于研发,同时寻求商业化的路径。[3][4]。2020年,波士顿动力以11亿美元被现代汽车集团收购,标志着其在工业应用的机器人技术商业化方向上的重大转变。[5][3]。
今天,波士顿动力被公认为机器人领域的领导者,以其开创性地创造模仿人类和动物运动的机器人而闻名。该公司专注于将先进的人工智能和机器学习整合到其产品中,探索其机器人在工业环境中预测性维护和增强人机互动等新机会。[5][2]。波士顿动力的旅程凸显了机器人技术的变革潜力,使其处于一场持续塑造全球行业的技术革命的前沿。
波士顿动力公司采用先进的机器人技术,结合了人工智能(AI)和机器学习(ML),以增强其机器人的能力和功能。这些技术使得Spot和Atlas等机器人能够在复杂环境中导航,执行精确任务,以及以自然的方式与人类互动[5]。机器人技术的发展特征在于关注操作效率、创新应用以及对各个行业的适应性。
Atlas,一个由波士顿动力开发的人形机器人,以其动态运动而闻名,比如奔跑和跳跃,以及执行以前被认为对机器具有挑战性的复杂任务[5]。Atlas 2.0的推出进一步体现了机器人灵活性和移动性的进步,类似于流行媒体中所描绘的机器人,例如电影《我,机器人》。
机器人正变得越来越自主,能够从其环境中学习,以随着时间的推移提高其性能[5]。这种人工智能的集成使人机互动更加直观,语音识别等技术使用户能够通过自然语言指挥机器人。
各种工业部门对机器人技术的采用迅速增长,汽车行业引领了这一趋势。从2020年到2023年,汽车制造中机器人使用率从30%上升到45%,这是由于对精度和效率的需求驱动的[6]。电子行业也实现了显著增长,从25%上升到35%,制造商寻求自动化复杂的组装过程[6]。此外,物流行业的机器人采用率从20%提高到28%,突显了在电子商务增长的背景下对运营效率的需求[6]。
未来的机器人技术将侧重于协作机器人(即 cobots),这些机器人增强了人机交互,促进了更加紧密的劳动力整合[5]。这一趋势将需要培训项目,以使工人掌握与机器人有效协作的技能,从而提高生产力和工作满意度。
随着产业的不断发展,预计机器人技术的整合将扩展到农业和采矿等新兴领域,而人工智能(AI)和机器学习(ML)的创新将推动各个部门的进一步采用[5]。机器人技术的持续进步不仅承诺转变运营能力,还将解决各个行业内的独特挑战。
波士顿动力公司通过基于客户反馈和研发计划的创新功能,不断提升其机器人解决方案。在2023年10月,该公司为其Stretch机器人引入了多抓取能力,使其能够在一次手臂摆动中移动多个箱子。这一提升显著提高了生产力、可靠性和稳健性,客户如马士基和H&M的数据显示,到年底已经达成移动超过200万个箱子的成就[7]。
此外,Spot 机器人进行了硬件和软件升级,进一步巩固了其在工业检查中的领导地位。这些改进简化了视觉、热成像和声学检查的自动化,使其在各个行业中更具可及性[7]。
机器人的景观在2015年至2023年期间经历了显著的投资激增,这反映出对该技术在革命性改变各个行业潜力的日益信心。协作机器人(cobots)、自主车辆和人工智能驱动的解决方案的出现预计将推动机器人初创生态系统内的未来资金和创新。投资者对细分应用和颠覆性技术的兴趣日益浓厚,尤其是那些与其他进展(如区块链和5G)整合的技术[5]。
机器人技术在多个工业领域的采用加速发展。从2020年到2023年,汽车行业的机器人使用率从30%上升至45%,这一变化是由于对精确性和效率的需求所推动的。类似地,电子行业的采用率从25%提高至35%,而物流行业也从20%增长至28%[5]。这一趋势强调了自动化在提高生产力和竞争力方面的关键作用,因为公司寻求优化运营并减少人工劳动。
波士顿动力公司同样专注于机器人的未来,强调可扩展和可定制解决方案在满足特定业务需求方面的重要性。随着人机协作变得日益普遍,该公司倡导投资于劳动力培训项目,以确保员工能够有效地与机器人合作。伦理考量和遵循监管框架对促进公众信任和顺利采用机器人技术至关重要[5][8]。
波士顿动力公司在将机器人技术和自动化整合到各个行业方面处于前沿,展示了对工作效率和安全性的重大影响。值得注意的是,像GlobalFoundries这样的公司已经使用Spot这款移动机器人来自动化条件监测和预测性维护的数据收集,从而能够更好地预测计划维护,最大限度减少停机时间[9]。同样,维吉尼亚理工大学的研究证明了机器人如何提高施工进度监测的效率,让现场监督人员可以专注于更具战略性的任务,而机器人则负责常规数据收集[9]。
将机器人引入劳动力市场引发了关于其对就业和工资影响的相当多的经济分析。麻省理工学院和波士顿大学发布的一项研究发现,平均而言,在美国每增加1000名工人就增加一个机器人,工资下降0.42%,就业与人口比率下降0.2个百分点,导致大约400,000个工作岗位的预计损失[6]。这一影响在常规手工职业中最为明显,制造业的工人——尤其是蓝领角色——受到显著影响。有趣的是,尽管男性和女性都面临工作岗位的流失,但在制造业工作的男性和在非制造业角色中的女性的影响相对更为明显[6]。
汽车工业作为全国机器人使用的重要领域,展示了各行业机器人采纳带来的经济影响的多样性。该行业比其他行业更快地接受自动化,现有机器人中有38%在该行业使用,因此对该行业就业造成了显著的负面影响[6]。经济后果还扩展到建筑、零售和个人服务等领域,机器人的引入同样与工作岗位的流失相关。
随着机器人能力的不断发展,其使用的伦理影响也在变化。波士顿动力公司始终反对其机器人武器化,遵循严格的政策,禁止将其销售用于有害目的。该公司积极参与关于机器人技术伦理部署的讨论,强调预防滥用的重要性,特别是在可能危及公众信任的背景下[10][11]。由行业领袖组成的反对机器人武器化的联盟标志着一种共同承诺,确保机器人技术服务于增强人类安全和生活质量,而不是通过恶意应用造成风险[10]。
通过解决这些问题,波士顿动力旨在促进机器人技术的负责任创新,积极贡献于社会,同时减轻与先进自动化技术相关的潜在风险。
随着波士顿动力公司持续开发其机器人解决方案,预计各个行业将迎来重大进展。该公司已经在其机器人方面取得了一些进展,例如Stretch,最近推出的多捡能力通过允许在一次手臂摆动中移动多个箱子来提高生产力[7]。此外,灵活的移动机器人Spot也进行了硬件和软件升级,简化了工业检查,暗示这两款机器人在物流和检查市场的前景广阔[7]。
全球机器人市场预计到2026年将达到741亿美元,年均复合增长率(CAGR)为17.45%[5]。这一扩展受到人工智能(AI)、机器学习以及与物联网(IoT)整合的推动,这些技术有望在各个行业中彻底改变机器人应用[5]。新兴市场,特别是亚太地区,由于在智能制造方面的投资和促进自动化的政府举措,有望实现显著增长[5]。随着公司采纳机器人技术,对可持续性和能源效率的关注将塑造新机器人技术的发展。
未来的工作将越来越多地涉及人类与机器人之间的协作,这被称为协作机器人(cobots)。这些协作机器人旨在与人类操作员并肩工作,提高各个行业的生产力和安全性,包括制造业、医疗保健和物流[5]。将生成性人工智能、语音识别和计算机视觉整合到像Spot和Atlas这样的机器人中,将促进更直观的人机交互,使工人能够通过自然语言指挥机器人,并改善整体可用性[5]。
随着机器人技术的发展,必须解决伦理和社会影响,以确保这些创新能够惠及整个社会。波士顿动力(Boston Dynamics)通过倡导安全和负责任的使用,展示了其对伦理机器人技术的承诺,这体现在其对马萨诸塞州旨在规范机器人系统伦理部署的立法的支持上[7]。这种积极的做法不仅旨在建立对机器人技术的信任,还强调了该行业可持续增长的重要性。
尽管前景乐观,波士顿动力公司面临着挑战,包括需要精简运营和生产流程,以实现可持续增长[12]。在应对这些挑战的过程中,公司仍然专注于其长期战略和盈利目标,并继续创新和提升其机器人产品[12]。先进技术的整合以及新市场的开拓对于维持竞争优势和在不断发展的机器人领域中促进行业领导地位至关重要。
Boston Dynamics是一家美国工程和机器人公司,成立于1992年,由Marc Raibert和麻省理工学院及卡内基梅隆大学的一组研究人员创办。该公司最初专注于为军事训练创建模拟系统,但随后因其创新的机器人技术而获得全球认可,尤其是在开发如Atlas和Spot这样的先进类人和四足机器人方面。值得注意的是,Boston Dynamics不断扩展机器人所能实现的界限,从BigDog机器人在复杂地形中搬运重物,到自主执行复杂任务,领先于正在重塑全球行业的机器人革命。[1][2][3]
公司的显著成就包括在运动和灵活性方面的重大进展,这使其在国防、物流和制造领域赢得了赞誉。波士顿动力经历了多次产权变更,谷歌X、软银和现代汽车集团都是其关键股东,每次收购都标志着其机器人技术商业化的进一步转变。该公司利用其尖端创新,获得了超过1.5亿美元的国防合同,并专注于将人工智能和机器学习融入其产品中,这增强了机器人的能力和在各个行业的适应性。[3][4][5]
波士顿动力还面临持续的争议,特别是关于机器人技术的伦理影响及其技术可能被用作武器化的潜力。该公司对其机器人的军事用途采取了坚决反对的立场,积极参与关于负责任部署的讨论,以防止误用并增强公众对机器人的信任。[6][7][8] 随着机器人市场的持续增长,波士顿动力正导航于一个既需要创新又需要伦理考量的格局,将自己定位为负责任和有影响力的技术进步的领导者。[9][10]
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